こんにちは、コラムニストのおおしまりえです。 「子どもの3歳までをどう過ごすか」――。第一子の誕生とともにこの問いを抱き、2023年に、千葉県から石川県加賀市にあるわずか10世帯の限界集落「今立町」へ移住した近藤さん一家。 　現在は、理想的な子育てに取り組みながら、ご家族で自然体験型の古民家宿「古民家ゆうなぎ」の運営と、乳幼児から小中学生向けの自然学校「かが杜の学び舎ゆうなぎ」の運営、地域コミュニティづくりに取り組んでいます。 　現在お子さんは4歳と1歳。上のお子さんはこの地域で2年間暮らしていますが、どのような感性や生きる力がめばえているなと感じるのでしょう。 　4本目となる本記事では、夫の裕佑さん、妻のなぎ沙さんのご夫婦に、自然とともにある生活で子育てをすることの、影響について教えていただきました。 【特集】⇒限界集落で子どもを育てる 　移住は上のお子さんが2歳の頃だといいますが、2歳となると、好き嫌いや自我が芽生え始めてきている頃です。千葉という都会的な街から、限界集落での生活をすんなり楽しむことができているのでしょうか。 裕佑さん「移住をしたのは、長男が2歳3か月の頃です。この頃って、虫を怖がるって感覚が、まだ子どもには芽生えていません。だからなのか、今の暮らしにはすんなり馴染み、自然の中で遊ぶことが当たり前になっています。僕たちはここでの生活で、子どもには“生きることは循環すること”だという点を学んで欲しいと思っていました。人間が生きるには、他の動植物の命をいただくし、その動植物はまた別のなにかから栄養をもらったりしています。 親の狙い通り、上の子は経験から、食べ物は畑でできるんだってことを知っているし、その食べ物は虫に食い荒らされることもあるし、病気になることも、動物に食べられることもあるってことを知っています。作物を食い荒らす虫ですら、懸命に生き、そして命を繋いでいるってことを理解し始めています。 僕らが大事にしているのは、こうした循環の中に生きていることを知り、『虫もイノシシも、頑張って生きてる仲間なんだ』とリスペクトの気持ちを持つことです。時には駆除が必要な場面もあるけれど、そこにも“命との向き合い方”を学べる機会があります」 なぎ沙さん「ある日、長男が『イノシシが畑を荒らすけど、僕たちはイノシシを食べることもあるよね』ってポロッと言ったんです。その一言にハッとしました。日々の暮らしの中で感じたことが、ちゃんと本人の中に積み重なっているんだなって感じました」 　現在、近藤家では特別な習い事をしているわけではないし、いわゆる座学の勉強に力を入れているわけではありません。ただ、自然の理を生活を通して学ぶことで、子どもはどんどん鍛えられていると感じるようです。 裕佑さん「今の生活では、僕たちが無理やり子どもを鍛えようとしなくても、自然がちゃんと鍛えてくれるんですよね。たとえば、古民家の冬の朝は本当に寒い。でも、そこで遊んだり暮らすことで、寒さに強くなるし、自然の厳しさと向き合う感覚が育ちます。 虫や動物と出会うたびに『これは嫌だ』と感じることもある。でも『嫌い』と『リスペクトしない』は別物。僕はその違いを伝えたいと思っています。たとえばカメムシが大量発生して困っても、一方で『がんばってるなあ』と思える心を育てていきたいんです。 僕はもともと社会科の教員で、20世紀は“発展と衝突”の時代で、21世紀は“循環と調和”の時代だと思っています。だから、3～5歳くらいの今この時期に、調和や循環の感覚に触れさせておきたかったんです。ホタルの成虫は10日程で死んでしまうが、次の年その子どもたちが現れることや、夏に採ったきゅうりの種をまくと翌年また芽が出ること。そんなサイクルに触れる中で、『自分もこの循環の一部なんだ』と感じてくれると信じています」